＜釧路市動物園＞オタリア「おんつ」死ぬ（毎日新聞）

　北海道の釧路市動物園（山口良雄園長）のオタリア「おんつ」（雄）が死んだ。死因は不明。オタリアの寿命は２５〜３０歳とみられるが、おんつは推定１９歳の若さ。先月には新たに子供の雌が仲間入りし、数年後の繁殖が期待されていただけに、関係者は肩を落としている。

　９１年１１月、南米ウルグアイから来園。北海道弁で雄を意味する「おんた」から飼育員が命名した。９６年以降は雄３頭、雌５頭の父親となる頼もしさで、大きい体の割に人を威嚇することもなく、子の面倒も見る気のいい性格だったという。

　先月下旬から食欲が落ち始め、麻酔をかけて検査を実施。結果判明を待って治療を始める予定だったが２１日朝、死んでいるのが発見された。体長約２メートル、体重２６０．８キロ。

　０８年末時点で国内には雄１８頭、雌５３頭のオタリアが飼育されているが、雄１頭が複数の雌とハーレムを作るため、雄は貴重な存在。これで同園のオタリアは雌３頭だけになった。【山田泰雄】

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